Mis aventureros reposteros, hoy toca viajar. Pero no en el espacio, sino en el tiempo. Haced la maleta porque… tachááánnn… ¡nos vamos al siglo XIII!

Perdona, ¿qué? Que si necesitas el pasaporte… pues no, no creo que en el medievo te lo vayan a pedir. ¿Cómo dices…? Que qué tipo de enchufes tienen en el s. XIII… veréis, la electricidad no llegó a los hogares hasta finales del s. XIX. ¿Y a ti qué te pasa…? Que si tienen cargadores para iPhone en el s. XIII… mmppfff… ¡para ti no! ¡Tú no vienes de excursión! Será posible…

Como iba diciendo, hoy nos vamos de excursión al Toledo del s. XIII. Un Toledo asolado por la hambruna a causa de la escasez de trigo que se produjo en la península tras la batalla de las Navas de Tolosa, en 1212.

¿Cuál es el origen del mazapán de Toledo? Un convento, una hambruna y una idea genial

Cuenta la leyenda que las monjas del convento de San Clemente, viendo a su gente morir de hambre y sin poder hornear pan para repartir entre los necesitados, decidieron hacer una masa empleando lo único que tenían en sus despensas: almendras y azúcar. Con esta sencilla masa comenzaron a cocer pequeñas tortas que repartían a todo aquel que acudía a ellas en busca de ayuda. El resultado salió tan, pero taaaan rico (pero taaaaanto), que no sólo salvaron a los hambrientos sino que también dieron origen al dulce más codiciado por todos aquellos que visitan la ciudad desde entonces. Por tanto, según esta leyenda (hay muchas otras pero a mí no me gustan), la historia del mazapán no empieza en un obrador inmaculado con un blanquísimo delantal, sino en un convento deseoso de ayudar en una ciudad asolada por las carencias.

La tradición, por tanto, sitúa el origen del mazapán de Toledo en el siglo XIII, en una ciudad que atravesaba tiempos bastante menos dulces que los actuales. La falta de trigo obligó a buscar alternativas y, según cuenta la leyenda, las almendras y el azúcar que había en las despensas del convento de San Clemente acabaron haciendo el resto.

Y así, entre la necesidad, la imaginación y probablemente algún «a ver qué sale de aquí», nació una masa que terminó convirtiéndose en uno de los dulces más famosos de España. No está mal para una receta improvisada, ¿verdad?

Cómo el mazapán de Toledo pasó del convento a toda la ciudad

Lo que empezó como un remedio de emergencia se quedó porque estaba de rechupete. Poco a poco, la receta salió de entre los muros del convento y se extendió por los obradores de la ciudad. La judería toledana, que contaba desde antiguo con multitud de hornos y tahonas, fue el escenario perfecto para que la receta cuajara y se perfeccionara generación tras generación, siglo tras siglo.

El mazapán dejó de ser, poco a poco, aquella solución nacida en un momento de necesidad para convertirse en una parte más de la gastronomía toledana. Los obradores, hornos y tahonas de la ciudad fueron perfeccionando la elaboración hasta que aquel sencillo encuentro entre almendra y azúcar terminó teniendo personalidad propia.

¿Por qué el mazapán se come tradicionalmente en Navidad?

Os cuento una anécdota: sabemos que hubo una época en la que el mazapán se consumía en cualquier momento del año. Se cree que la costumbre de consumirlo únicamente en Navidad se debe a la decisión de Felipe II de repartir mazapán entre los desfavorecidos al llegar la Navidad. No dudamos de la buena fe de Felipe pero, a partir de entonces, comenzó a relacionarse el mazapán con esta época del año. (Felipe, tú y yo vamos a tener unas palabras…).

El siglo XVII pone orden: El gremio de Confiteros y la historia del mazapán de Toledo

Si el origen es del XIII, la profesionalización llega mucho después. En el siglo XVII, el gremio de Confiteros de Toledo decide poner por escrito las primeras normas en lo que, hasta entonces, había sido tradición oral. Es en este momento cuando se fijan los ingredientes, las proporciones y el proceso de elaboración, protegiendo el nombre del mazapán de Toledo frente a imitaciones. Ese documento gremial es, en el fondo, el tatarabuelo directo de la IGP de la que os hablábamos la semana pasada. Cuatro siglos después, la esencia sigue intacta: almendra, azúcar o miel y un proceso de elaboración artesanal, sin trampa ni cartón.

Este momento es importante porque marca el paso de la tradición a la protección de una identidad gastronómica. El mazapán ya no era simplemente una receta conocida por los obradores toledanos. Empezaba a existir una preocupación por definir qué era, cómo debía elaborarse y qué características debía mantener.

Dicho de otra manera: después de varios siglos, alguien decidió que ya estaba bien de que cada uno hiciera lo que le diera la gana con las almendras. Viendo lo que ha sobrevivido hasta nuestros días, parece que la decisión salió bastante bien.

De las normas del siglo XVII a la IGP Mazapán de Toledo

Las normas establecidas por los confiteros toledanos pueden entenderse como uno de los antecedentes históricos de la protección actual del mazapán de Toledo. Siglos después, la necesidad de preservar la identidad del producto sigue siendo prácticamente la misma: distinguir una tradición con siglos de historia de cualquier dulce que se parezca remotamente al mazapán y espere que nadie haga preguntas.

La protección de la IGP supone, precisamente, continuar esa preocupación por conservar unas características y una tradición propias. Han pasado siglos, han cambiado las calles, los hornos y hasta los teléfonos desde los que compramos dulces, pero la obsesión por hacer un buen mazapán parece haber sobrevivido bastante bien al paso del tiempo.

Por qué conocer la historia del mazapán de Toledo cambia la forma de comerlo

¡Qué vaaa, no os contamos todo esto para tirarnos el pisto! (Bueno, sí, un poco). Lo que queremos es que, a partir de ahora, miréis el mazapán con otros ojos. Cuando sabéis que detrás de cada figurita de mazapán hay 800 años de historia, ocho siglos de relatos, de devenires, de normas y perfeccionamiento, entendéis por qué un mazapán de verdad es un pedacito de magia. La próxima vez que tengáis uno delante, sabréis que estáis mordiendo un trocito de historia medieval.

Conocer la historia del mazapán de Toledo no va a cambiar su sabor. Por suerte, porque ya está bastante bien como está. Pero sí puede cambiar la manera en la que lo miramos antes de darle el primer mordisco.

Y bien, mis intrépidos reposteros, ¿habéis probado ya los mazapanes de Toledo con IGP? ¿Verdad que sí? ¡Contadnos cuál os ha gustado más!

Preguntas frecuentes sobre la historia del mazapán de Toledo

Y vosotros, ¿conocíais la leyenda del convento de San Clemente o habíais escuchado otras? Esperad, que nos ponemos cómodos con nuestro espresso y nuestras delicias de mazapán mientras os leemos. ¡Contadnos!

Mis intrépidos reposteros ávidos de conocimientos, ya os hemos hablado previamente acerca de los conventos toledanos donde se elaboran dulces típicos de la ciudad. Pero, además de las cocinas de las “dueñas ençerradas”, como se conocía en la Edad Media a las monjas de clausura, también existen en Toledo maravillosos obradores centenarios o modernos que siguen elaborando sus dulces de forma completamente artesanal. Aunque algunos de factura más reciente ya se han asentado en barrios más modernos de la ciudad, la mayoría de ellos tuvieron su origen en el barrio de la judería, aprovechando antiguas tahonas que, en muchos casos, también tenían una larga tradición, y que contaban con los medios necesarios para establecer el obrador.

¿Por qué la judería de Toledo es la cuna del mazapán?

Antes de que os llevemos de la mano por cada obrador, merece la pena pararse un momento a pensar por qué la mayoría de estos negocios centenarios echaron raíces en el mismo barrio. La judería toledana no era solo un enclave histórico, era también zona de tahonas y hornos ya preparados para la molienda y el horneado a gran escala. Cuando los maestros confiteros buscaban dónde instalarse, encontraron aquí la infraestructura perfecta ya esperándoles.

Obrador Santo Tomé

Lleva desde 1856 endulzando la vida de toledanos y turistas. El éxito de su primer obrador en Calle Santo Tomé les llevó a abrir un segundo local en la Plaza de Zocodover, otro más fuera del casco histórico y, recientemente, un cuarto local con obrador propio también extramuros: Brunch Santo Tomé, en el que todos los dulces están libres de gluten. De este local sale el primer mazapán sin gluten certificado de España, aunando la tradición que demanda la clientela con la innovación necesaria para seguir siendo competitivos en un mercado tan exigente como el del s. XXI.

El negocio original de 1856 fue fundado por Francisco Martínez en el mismo caserón del s. XVII donde hoy se asienta el primer obrador, en el barrio de la judería de Toledo. Los propietarios y herederos actuales del negocio (la séptima generación desde el fundador) continúan elaborando sus mazapanes de la misma forma que sus antepasados, siguiendo la receta que, en el s. XVII, dictaba el gremio de Confiteros de Toledo: una masa de almendras, azúcar y miel.

La receta consiste en elaborar una base con un 60% de almendras españolas que se muele en un molino de piedra y se deja secar durante 48 horas sobre una mesa de madera para que pierda el agua y el aceite. Gracias a esta preparación lenta, no es necesario añadir conservantes. Entre sus clientes se encuentran miembros de la Casa Real, embajadores extranjeros deseosos de probar sus dulces y cocineros emblemáticos como Martín Berasategui, que elabora postres con sus productos.

La receta del mazapán según el gremio de confiteros del s. XVII

Esa masa de almendra, azúcar y miel que os describíamos no es un capricho moderno, es la fórmula que dictaba literalmente el gremio de Confiteros de Toledo hace más de 300 años. Y sí, ese 60% de almendra española molida en piedra y esos dos días de secado son la razón por la que estos mazapanes no necesitan ni un solo conservante.

Como curiosidad, uno de los mayores atractivos del obrador Santo Tomé -además, por supuesto, de los dulces -, son sus escaparates, donde muestran impresionantes reproducciones de monumentos toledanos realizadas con mazapán. En 2016 entraron en el Libro Guinness de los Records al crear el Quijote más grande del mundo para conmemorar el IV centenario de la muerte de Cervantes, desbancando al Mickey Mouse gigante que registraba el record antes que ellos. El retoño caballeresco medía tres metros y medio de altura y fueron necesarios seiscientos kilos de masa de mazapán para su elaboración. ¿Imagináis el empacho cuando se lo comieran?

Obrador Telesforo

Ubicado en Toledo desde 1806, se trata del obrador más antiguo de España. Una empresa familiar que comenzó a dar sus primeros pasos cuando Juan Sánchez Aguilera adquirió una casa en la Plaza de Zocodover, en pleno centro de la ciudad. Todavía se conservan las escrituras de la compra, redactadas en castellano antiguo y donde el precio aparece en maravedíes. Las casa se componía de «Sótano envovedado, tienda; Quarto principal, segundo y tercero; Azotea y en ella el obrador de Confitería». Tres generaciones después, en 1907, Telesforo de la Fuente emprendió la primera reforma del establecimiento y le dio su nombre a la empresa: Casa Telesforo.

En 2006, coincidiendo con el bicentenario del negocio, deciden ampliar la empresa y trasladarla para ocupar un edificio completo en la misma Plaza de Zocodover. El nuevo edificio cuenta con una planta baja con terraza, dos plantas para la atención al público y una azotea donde, al igual que doscientos años atrás, se instalaría el nuevo obrador.

En 2016 inauguraron un segundo local en la cuesta del Alcázar: San Telesforo. María Ángeles, Patricia y Pablo son la sexta generación y propietarios actuales del negocio, y con su buen hacer, estamos seguros de que endulzarán nuestras vidas otros doscientos años más.

El obrador más antiguo de España sigue en Zocodover

Doscientos años después de que Juan Sánchez Aguilera comprara aquella casa en Zocodover pagando en maravedíes, sus escrituras originales se conservan como oro en paño. Pocas empresas familiares en España pueden presumir de seis generaciones ininterrumpidas en el mismo oficio y prácticamente el mismo lugar.

Mazapanes Barroso

Con la particularidad de encontrarse actualmente a las afueras de la ciudad de Toledo, éste es uno de los obradores históricos de mazapán de la ciudad, y sus dueños, una de las sagas familiares más antiguas dedicadas a este dulce.

Su historia se remonta a mediados del s. XIX, cuando el maestro confitero Santiago Camarasa comienza su andadura con un obrador situado en C/ Núñez de Arce nº 12, en la Antigua Casa de la Moneda de Toledo. Los grandes salones de este palacio del s. XIV, que previamente habían albergado forjas y acuñaciones de oro, se adaptaron para instalar zonas de molienda de almendra y hornos. A principios del s. XX, don Ángel Barroso Gamero adquiere el negocio, dando comienzo a la etapa de la familia Barroso al frente del obrador.

A día de hoy, y desde 1976, el propietario del negocio es José Barroso Martín, quien trasladó sus instalaciones a la localidad de Olías del Rey, un pueblecito muy cercano a Toledo junto a la autovía A-42. Podéis encontrarlos en la Carretera Madrid – Toledo, km. 63 (localización ideal si, después de emprender vuestro viaje de regreso a Madrid, os percatáis de que alguien se ha comido el mazapán que reservabais para regalar).

Esta empresa familiar se enorgullece de fabricar sus mazapanes de acuerdo a la antigua receta familiar, apostando por un proceso tradicional de elaboración y una selección de materias primas de alta calidad. Aunque no es uno de los obradores más conocidos por los toledanos, sí es uno de los más populares entre los profesionales del sector, ya que Mazapanes Barroso sirve mazapán a una gran cantidad de pastelerías de la ciudad. Por lo tanto, si habéis degustado mazapán en diversas confiterías a lo largo de vuestra visita a la ciudad, es muy probable que hayáis tenido la suerte de disfrutar sus mazapanes sin saberlo.

Otros obradores toledanos que también merecen tu vista

Otros obradores en Toledo que, sin ser centenarios, han sabido aplicar las técnicas tradicionales para elaborar unos dulces riquísimos son:

El Obrador San Jorge, cuyos ponches toledanos y tartas de San Marcos os convencerán de que sus veinte años de historia les han bastado para situarse a la altura de los mejores reposteros artesanales de la ciudad. Además de los productos tradicionales toledanos, han sabido buscarse su propio hueco en el mercado elaborando productos de temporada: unas jugosísimas torrijas en Semana Santa, unos roscones de reyes que, con su sabor delicioso y su textura cremosa, han llegado a ganarse el aplauso de los toledanos en la última década (hay quien viene todos los años de otras localidades de la provincia para disfrutarlos) y, por supuesto, los buñuelos y huesos de santo que no pueden faltar en nuestras sobremesas cuando se acerca el día de Todos los Santos.

El obrador Mazapanes Conde, fundado dentro de la judería, en la antigua Tahona de la Higuera del s. XIV que formaba parte del conjunto de la Sinagoga del Sofer, abandonada hacia 1391 debido a los tumultos antijudíos que se extendieron por la península. Gracias a unos manuscritos antiguos relativos a las casas vecinas, hoy día se sabe que un toledano de origen judío llamado Sulemán Jarada era poseedor de la llamada Casa de la Higuera, que se situaba entre una tahona y la sinagoga del Sofer (escriba en hebreo). Los tres edificios formaban un conjunto urbano.

Creado el obrador en 1982, su tradición repostera en realidad se remonta muy atrás, a finales del s. XIX, cuando el bisabuelo Agapito Conde comenzó a elaborar sus panes y sus dulces en la tahona. Los actuales herederos del negocio, descendientes de Agapito, han sabido mantener a flote el espíritu repostero de la familia y sus recetas artesanales. Probar sus pastas, sus hojaldres y sus mazapanes os traerá de vuelta el aroma del horno de leña de la antigua tahona de la judería y los sonidos de los cánticos de la sinagoga. ¡Un delicioso viaje en el tiempo que estimulará vuestros sentidos!

Por supuesto, existen muchos otros obradores en la ciudad de Toledo donde podréis adquirir dulces deliciosos que os harán recordar para siempre vuestra visita a Toledo por sus aromas y sus sabores; MasaMadre, Bonheur, San Félix, Pastelería 1925, El Hornito Rico y un largo etcétera, todos ellos obradores que os animamos a visitar para hacer de vuestro viaje una experiencia única y maravillosamente sabrosa. Nos gustaría hablar de todos ellos pero nos hemos dedicado a algunos de los mejores y más conocidos obradores dedicados al mazapán, ¡que para eso somos toledanos! Es probable que nos hayamos dejado alguno por mencionar y, por ello, os animamos a contarnos vuestra experiencia repostera en vuestra visita a la ciudad de Toledo.

¿Habéis visitado alguno de estos obradores? ¿O algún otro que no hemos mencionado? ¿Habéis descubierto algún dulce que os haya entusiasmado? ¡Contadnos vuestra dulce experiencia toledana!

Preguntas frecuentes sobre los obradores de mazapán en Toledo

Como veis, la tradición de los dulces de Semana Santa y Cuaresma es antiquísima, y su sombra muy alargada. ¿Para qué resistirse a ella? Hagamos acopio de ingredientes en nuestras despensas para superar con estoicismo estas duras semanas en las que solo podremos consumir dulces y más dulces. Y más dulces.

Me habré dejado montones de postres sin mencionar, pero es que no doy abasto para tanta repostería con tan pocos meses de Cuaresma y Semana Santa, (igual deberíamos alargarlas hasta los Sanfermines, ¿no creéis?). Si en vuestra tierra tenéis algún dulce que me haya dejado en el tintero, ¡decídmelo! Os prometo que buscaré el hueco en mi agenda culinaria de Pascua, aunque sea a costa de tirar del reparto a otro dulce. ¡Aquí, todos los dulces tienen su oportunidad! ¡Faltaría más!

Miremos al resto del mundo…

Por último hablaremos de otros países fuera de Europa que también han acabado arraigando sus propias tradiciones gastronómicas navideñas, en muchos casos por influencia europea. Es curioso el caso de Japón, de mayoría budista y donde, por tanto, no se celebra la Navidad, y sin embargo es muy popular el kirisumasu keiki o pastel de Navidad. Se trata de una tarta de crema o de nata adornada con fresas naturales que se consume el día 25 de diciembre a pesar de que allí ni siquiera es un día festivo.

En Estados Unidos tienen el Apple Pie o pastel de manzana. Aunque puedes comerlo todo el año, nunca puede faltar en las celebraciones navideñas.

Por su parte, Australia y Nueva Zelanda compiten por la propiedad de la receta de la Pavlova, un pastel crujiente por fuera y cremoso por dentro, a base de merengue, nata y trozos de frutas. Se llama así en honor a la bailarina rusa Anna Pavlova, que visitó estos países de gira en los años 20 dejando enamorados a sus admiradores, que quisieron rendirle homenaje elaborando un dulce que llevara su nombre.

Si bien es un postre que se puede comer todo el año, se ha convertido en un imprescindible en las mesas de los banquetes navideños. Los dos países mantienen una disputa por querer ser los inventores del postre, hasta el punto de existir personas que se dedican a investigar su origen. Por el momento, la receta más antigua data de 1929 y fue descubierta por una profesora de la Universidad de Otago, Nueva Zelanda, lo que deja a Australia fuera de la competición.

Como podéis ver, los dulces de Navidad son una de las tradiciones más populares y exquisitas que existen, y bien merecen ese michelín traicionero que aparece de golpe el seis de enero. ¡Vosotros disfrutad, que ya llegarán los días tristes de la operación bikini!

Churretones de sangre por las paredes. Telas de araña desproporcionadas con tarántulas peludas gigantescas. Transeúntes con ropajes andrajosos que arrastran alguna extremidad. Niñas en mitad de las curvas con camisones sucios y aspecto fantasmagórico. Gritos escalofriantes emergiendo por las ventanas de tu vecindario. Mujeres desaliñadas con barbillas puntiagudas y nariz cubierta de verrugas. Risas satánicas resonando en la distancia. Gatos negros que maúllan coléricos en la oscuridad y huyen entre bufidos. Y, por supuesto, lo más importante de todo: los dulces típicos de Halloween.

Solo existe una noche en el año en la que estemos dispuestos a aguantar todas estas barbaridades con una sonrisa en los labios. Y es que Halloween tiene algo especial. Algo capaz de traspasar como una daga ensangrentada esa cotidianeidad encorsetada en la que nos movemos. Algo capaz de ponernos delante de las narices nuestros miedos más viscerales y hacer que nos riamos de ellos. En Halloween transigimos con aberraciones que, en cualquier otro momento del año, nos harían buscar el móvil con manos trémulas para marcar el 112. Pero en Halloween no. A Halloween se lo permitimos todo.

La noche de Halloween por el mundo.

Cada país tiene su propia forma de celebrar Halloween. En algunos lugares se decoran los cementerios con miles de pequeñas velas. En otros se celebran fiestas o tours guiados en castillos o mansiones de pasado tétrico. Hay lugares donde organizan desfiles zombies y en otros llevan a cabo rituales para alejar los malos espíritus. En muchos lugares han acabado contagiándose de costumbres anglosajonas como pedir dulces de casa en casa o introducir velas en el interior de calabazas. Pero, aparte de las calabazas, las casas decoradas con telarañas y el “truco o trato”, hay algo más que nos une a todos en esta gran noche: la tradición de preparar dulces típicos de Halloween, arraigados en la historia de la festividad, y comerlos en familia.

Venid conmigo de viaje. Vamos a conocer estas costumbres reposteras que se repiten año tras año con la llegada de la noche de muertos en cada país del mundo.

Irlanda, el origen de la fiesta de Halloween.

Muchos de nosotros hemos creído durante años que el origen de la fiesta de Halloween se hallaba en Estados Unidos. ¿Cómo puede no proceder de allí, con todas esas películas sobre adolescentes aterrorizados por asesinos en serie que matan púberes en la típica fiesta de Halloween del típico instituto del típico pueblo americano? Pues no. El origen de Halloween se remonta a la festividad pagana del Samhain, con la que los celtas celebraban el final de la temporada de cosechas. En la noche de Samhain se abría una brecha entre el mundo de los vivos y el de los muertos que permitía a los espíritus de los difuntos regresar para estar con los suyos. Sin embargo, junto a los difuntos, también regresaban las almas de brujas y duendes cuyo fin era atormentar a los vivos.

Esta celebración del Samhain derivó en Irlanda en la fiesta de “All Hollows’ Eve” (la víspera de Todos los Santos), que posteriormente se contrajo en la palabra Halloween. Cuando los irlandeses emigraron a Estados Unidos durante la gran hambruna, llevaron consigo sus tradiciones, como la creencia de que sus ancestros caminaban entre los vivos en la noche de Todos los Santos o la costumbre de introducir velas en el interior de nabos (que posteriormente serían sustituidos por calabazas) para guiar a sus muertos hacia sus casas y ahuyentar a los malos espíritus. A día de hoy, en Irlanda se celebra Halloween con hogueras, disfraces, cabalgatas y fuegos artificiales. Si a todo esto le añadimos golosinas y algún dulce, ¿qué más se le puede pedir a la vida?

Dulces típicos de Halloween en Irlanda.

Entre los dulces típicos de Halloween en Irlanda se encuentran el barmbrack y las soul cakes. El barmbrack es un pan dulce con frutas en el que, tradicionalmente, se escondían pequeños objetos que acarrearían diferentes suertes para aquellos que los encontrasen: quien encontrara el anillo, se casaría ese año; quien encontrase el guisante, no se casaría ese año. Quien encontrara el palo tendría un matrimonio infeliz; quien encontrase la moneda sería rico y quien encontrase el trozo de tela sería pobre. ¡Menudo año de locos habría tenido yo, que me habría comido el barmbrack entero!

Las soul cakes son unas galletas que representan a las almas que salen del purgatorio. En la Edad Media y la Edad Moderna era tradición que los niños y los pobres fueran de casa en casa cantando y rezando oraciones por las almas de los familiares de quienes vivían en las casas, los cuales, a cambio, les entregaban soul cakes. A este ritual se le llamaba souling. Con el paso del tiempo, el souling derivaría en el actual truco o trato.

Halloween en Estados Unidos.

Aunque la noche de Halloween no sea originaria de aquí, es indudable que Estados Unidos es uno de los lugares del mundo donde más se disfruta. La decoración de las casas puede llegar a transformar vecindarios enteros en lugares realmente escalofriantes, y el ritual del truco o trato es uno de los momentos más divertidos del año para millones de niños en todo el país. Existen lugares donde Halloween se convierte en un tema personal, como la localidad de Salem, Massachusetts, donde se llevan a cabo rituales de brujería, espiritismo y hechicería durante varias semanas en homenaje a los juicios de Salem del s. XVII.

En muchos lugares de Estados Unidos se organizan mercados de calabazas para que cada familia compre las suyas con el fin de decorarlas o bien para elaborar postres tradicionales. Debido a ello, las tartas, pasteles, flanes y bizcochos de calabaza son algunos de los dulces más consumidos en esta fecha. 

Otro de los dulces típicos de Halloween que no puede faltar en Estados Unidos son las candy apple o manzanas caramelizadas. Al igual que sucede con las calabazas, la fiesta de Todos los Santos coincide con la recolección de las manzanas, lo que hizo que bañarlas en caramelo y dárselas a los niños en Halloween se convirtiera en tradición.

México y sus dulces típicos de Halloween.

En México, la fiesta en honor a sus muertos dura varios días. No es una festividad triste: se trata de recordar a sus difuntos con alegría. Para ello preparan altares caseros con fotografías de los familiares fallecidos, velas, flores y multitud de comidas y bebidas que le gustaban al difunto. Entre estas comidas se encuentra el pan de muerto, un pan dulce y blandito decorado con forma de cráneo que puede ir relleno de chocolate o crema. Es habitual servir estos dulces típicos de Halloween en cenas con amigos y familiares o bien comerlo junto a las fosas de familiares ya fallecidos mientas se decora el lugar con flores y se disfruta de los numerosos desfiles de catrinas, calaveras y esqueletos celebrados en su honor.

Reino Unido en Halloween.

En Reino Unido esta festividad está pensada para el disfrute de los niños, por lo que son muy típicas las golosinas para niños como los ojos de chocolate y vainilla o los dedos de bruja. Si viajáis a Londres para Halloween podréis disfrutar de alguno de los tours guiados sobre Jack el Destripador. Si esperáis hasta el día 5 de noviembre, seréis testigos de  la Bonfire Night, una noche en la que la ciudad se ilumina con cientos de hogueras en parques y plazas que conmemoran el fracaso del complot urdido en 1605 para asesinar al rey Jacobo I y quemar The Houses of Parliament.

De entre los dulces típicos de Halloween por excelencia en Reino Unido destaca el bonfire toffee, un caramelo de color oscuro en forma de lámina grande que los niños deben romper con un martillo en sus casas para poder comerlo.

Portugal y sus dulces típicos de Halloween.

En Portugal lo que comen es el pão-por-Deus (pan, por Dios), un pan tipo brioche que puede llevar frutas como grosellas, pasas o coco y especias como jengibre, nuez moscada o canela. El origen de este nombre tan curioso para un bollo procede de la antigua tradición de los más pobres de pedir pan casa por casa cada 1 de noviembre para acallar el hambre. A día de hoy ya no son los pobres quienes piden pan, sino los niños los que piden chucherías de puerta en puerta.

Halloween en Alemania.

Los alemanes comenzaron a celebrar Halloween gracias a las tropas americanas asentadas en el país tras la Segunda Guerra Mundial. En 1976, los soldados estadounidenses instalados en la ciudad de Darmstadt celebraron el primer festival de Halloween en el castillo de Frankenstein, del que se cuenta que sirvió de inspiración a Mary Shelley para escribir Frankenstein o el moderno Prometeo. Desde entonces, este festival ha crecido en importancia hasta convertirse en uno de los más populares de toda Europa en la noche de Halloween, a pesar de que las tropas estadounidenses dejaron la ciudad en 2008 devolviendo la base miliar al gobierno alemán. Si visitas el festival, pasarás la noche huyendo de payasos diabólicos, vampiros o zombies que te perseguirán sin descanso desde las torres del castillo hasta sus mazmorras.  Con paradas para comer y beber en la zona libre de monstruos, por supuesto.

En cuanto a los dulces típicos de Halloween, una receta popular en Alemania son los dedos de bruja: una masa a base de huevo, harina, azúcar y margarina que se corta en rollos finos y alargados para darle forma de dedos, decorados de manera que parezcan ensangrentados. Exacto, hay que tener estómago para comerlos.

Como curiosidad, ¿sabéis cómo se hizo famosa la tradición del truco o trato? Aunque ya desde los años 20 del siglo pasado se había sustituido en algunos lugares de Estados Unidos el souling irlandés por el trick or treat, lo que hizo realmente popular esta tradición en todo el país fue la campaña Trick or Treat de UNICEF en Philadelphia, en el año 1950, impulsada con el fin recaudar fondos para ayudar a los niños europeos malnutridos a consecuencia de los efectos de la Segunda Guerra Mundial.

¿Os ha gustado nuestra ruta por las distintas fiestas de Halloween y sus dulces? Seguro que alguno de vosotros ha tenido la suerte de disfrutar esta festividad en algún lugar que no hayamos mencionado. Y de probar sus dulces tradicionales, por supuesto. ¿Qué otros dulces tenebrosos y deliciosos nos faltan por conocer? ¡Contadnos!

En este post voy a hablaros de los conventos toledanos, lugares mágicos donde el tiempo se detuvo para obsequiarnos con dulces de nuestros antepasados. Los dulces de recetas centenarias elaborados de forma artesanal, que no conocieron el transcurrir de los siglos. Se trata de lugares en los que podríamos encontrar cocineras horneando panes en antiguos hornos de barro; alacenas de madera vieja repletas de especias; tinajas y vasijas congeladas en el tiempo como en un bodegón de Zurbarán. Algunos de estos monasterios y conventos toledanos son, además, monumentos históricos cuya visita te transportará al Toledo antiguo de las juderías, los barrios árabes y los conventos de clausura.

Convento de Jesús y María

Fue fundado hacia el año 1600 por Doña Juana de Castilla y Toledo, noble descendiente del rey Pedro I de Castilla. Hacia 1530 contrajo matrimonio con Fernando Niño, miembro destacado de la nobleza toledana, que falleció en 1562 dejando a Juana como única heredera. Juana decidió utilizar su herencia fundando conventos y monasterios como éste de la orden de las dominicas.

Tras pertenecer a diversas familias de nobles, el edificio comenzó a usarse como convento en 1601. Se trata de un conjunto de casas antiguas que conserva restos mudéjares del s. XIV.

A finales del s. XX, la orden se trasladó a otro edificio a las afueras del casco histórico y el edificio antiguo fue adquirido por el Ministerio de Cultura, que instaló en él el Archivo Histórico Provincial de Toledo. La antigua iglesia se ha convertido en sala de conferencias. El antiguo refectorio y la sala capitular se han transformado en salas de estudio e investigaciones. El resto de las estancias son los depósitos documentales.

Si os apetece visitar el edificio, el Archivo Histórico Provincial de Toledo ofrece visitas guiadas a grupos, aunque debéis concertarlas primero. Y si queréis degustar los dulces elaborados por las monjitas del actual convento de Jesús y María, no dejéis de probar sus deliciosas galletas de coco, sus peces de mazapán o sus perrunillas. ¡Os chuparéis los dedos!

Convento de las Agustinas Calzadas

También conocido como Convento de las Gaitanas ya que fue fundado en 1459 por Doña Guiomar de Meneses, mujer de Lope Gaitán, que quiso fundar un beaterio cerca de la Iglesia de Santa Leocadia. Más tarde, Don Diego de la Palma y su mujer Mariana donan a la orden unas casas donde hoy se asienta el convento. Ordenan entonces construir una iglesia con los planos de fray Lorenzo de San Nicolás. Posteriormente, Diego Benavides simplificaría el proyecto original, encargándole el trabajo al maestro toledano Juan de Herrera.

En el interior de la iglesia destaca el retablo mayor representando la Gloria de la Inmaculada, espléndida pintura de Francisco Rizi, autor de obras como la Adoración de los Reyes de la catedral de Toledo.

Mediado el s. XVIII, el cardenal Luis Fernández de Córdoba ordena construir el convento que vemos en la actualidad.

Si os apetece visitar la iglesia del convento y la obra de Rizi, podéis hacerlo en horario de misa. Y si queréis saborear sus dulces típicos, tenéis que probar sus mazapanes y sus gaitanitas, el sabroso dulce elaborado en honor a sus fundadores. ¡Os quedaréis con ganas de más!

Convento de San Antonio de Padua

En su origen fue también un beaterio, fundado en 1514. En 1525, la orden compra el palacio de Hernando de Ávalos, regidor de Toledo a quien Carlos V confiscó todos sus bienes y condenó a muerte por ser jefe de los comuneros de Castilla. Algunos documentos mencionan a Hernando de Ávalos como tío de Juan de Padilla. Parece que la sentencia de muerte no llegó a cumplirse ya que Hernando desapareció al marcharse con María Pacheco a Portugal tras la muerte de Juan de Padilla.

El convento de las Franciscanas de San Antonio de Padua compró el palacio situado en Santo Tomé con permiso del Cardenal Cisneros y la ayuda económica de Catalina de la Fuente, tía de la fundadora. Este palacio sería el origen del convento de San Antonio de Padua, al que, como en muchos otros conventos toledanos, se añadirían posteriormente otras casas contiguas.

El convento posee una portada gótico-mudéjar, resto del antiguo palacio. En su interior destacan el patio de los Naranjos, de 1480, y el patio del Cementerio, del s. XVI. En el zaguán del edificio podréis comprar los dulces que las monjitas elaboran para sus clientes.

Como curiosidad, en el edificio se conservan los cubiertos de mesa del cardenal Cisneros, elaborados de oro, coral y carey.

Es uno de los conventos toledanos que ofrecen visitas a grupos, pero primero tendréis que concertarlas. ¿Sus dulces más típicos? Los corazones almendrados de San Antonio, los roscos de zumo de naranja y los bombones de mazapán bañados en chocolate crujiente. Un auténtico deleite para el paladar que no os podéis perder por nada del mundo.

Imperial Monasterio de San Clemente.

Este convento fue fundado extramuros por Alfonso VI, el monarca que reconquistó Toledo en 1085. Recibe el nombre de Imperial Monasterio al ser el único de los conventos toledanos de fundación real. Posteriormente fue trasladado al centro de la ciudad por Alfonso VII, quien enterró en el convento a su hijo, fallecido a edad temprana.

Es un imponente convento que ocupa una manzana entera, compuesto de diversas partes construidas a lo largo de varios siglos y de distintos estilos arquitectónicos. La iglesia, el coro y la sala capitular son renacentistas. La portada de acceso a la iglesia, de estilo renacentista plateresco, se atribuye a Alonso de Covarrubias.

La iglesia es la única edificación fuera de la zona de clausura. Existe en su interior un balcón de forja sobre uno de los retablos desde el cual escuchaba las misas en el s. XVIII el infante don Luis de Borbón, hermano de Carlos III. Sus padres le consiguieron el otorgamiento de arzobispo de Toledo y Primado de España cuando apenas tenía ocho años, tras duras gestiones con la Santa Sede que impedía el ordenamiento de niños sacerdotes. (Veinte años después, el ‘niño arzobispo’ abandonaría la vida eclesiástica en busca de “una mayor tranquilidad de espíritu y seguridad de su conciencia”, convirtiéndose en conde de Chinchón, pero eso es otra historia).

Forma parte del complejo del monasterio el Centro Cultural San Clemente, donde se encuentran la Biblioteca, la Unidad de Restauración y el Centro de Exposiciones de la Diputación de Toledo, donde se acogen actividades culturales de todo tipo.

Las monjas que habitan el convento en la actualidad dividen su tiempo entre las oraciones, la organización de la biblioteca y el archivo y la elaboración de riquísimos dulces, en especial los mazapanes. En base a ciertos documentos fechados en la Edad Media, algunos historiadores mantienen que fue en este convento toledano donde se elaboró el mazapán por vez primera. Tras la batalla de las Navas de Tolosa, en 1212, el hambre asolaba la región, las monjas solo contaban con almendras y azúcar y decidieron mezclarlo todo dando lugar a una masa con la que alimentaron a la población. Así nació el mazapán. Dicen que la receta original solo se conoce dentro de los muros del convento y que se ha ido transmitiendo entre las monjas a lo largo de los siglos para perpetuar la tradición.

Como curiosidad, si vais a ver el convento y miráis con atención la portada, no solo veréis el bellísimo trabajo renacentista de Alonso de Covarrubias, sino también la firma que Gustavo Adolfo Bécquer escribió en ella hacia el año 1857 en un pequeño arranque de gamberrismo gracias al cual hoy disfrutamos de su autógrafo en una obra maestra del Renacimiento.

Descubierta a principios del s. XX, por aquel entonces se decía que Bécquer se subió a hombros de su hermano Valeriano para escribir su nombre en la portada, pero dada la altura a la que está escrita (unos cinco metros) es más probable que “cogieran prestada” la escalera a algún sereno desprevenido alguna de las muchas noches que pasearon juntos por las calles de la ciudad. Existen fotografías del convento de finales del s. XIX donde ya se aprecia la firma del artista y, dado que el trabajo de Bécquer comenzó a adquirir reputación en el s. XX, es más que probable que la firma sea original. Probad a encontrarla, no es difícil.

Normalmente no se puede visitar el interior del convento, aunque en ocasiones se organizan jornadas de puertas abiertas para que la gente pueda conocer su interior. Si tenéis ocasión de verlo, no os defraudará. Se trata de un complejo construido a lo largo de varios siglos que muestra una impresionante mezcla de arte mudéjar, renacentista y barroco.

Y si lo que queréis es degustar los dulces de los conventos toledanos, en este deberéis empezar por sus pastas de almendras, sus pastas de piñón y, cómo no, sus famosas delicias de mazapán. Notaréis cómo siglos de historia regresan del pasado para traeros de vuelta sabores añejos que creíais desaparecidos. ¡Una deliciosa experiencia centenaria!

Convento de Santo Domingo de Silos (o Santo Domingo el Antiguo)

De todos los conventos toledanos, es el más antiguo. Algunos manuscritos antiguos datan su construcción en la época de San Ildefonso de Toledo, en el s. VII, aunque fue modificado tras la conquista de Toledo por Alfonso VI en el 1085. Más tarde, en el s. XVI, volvió a sufrir una transformación al derribarse la antigua iglesia mudéjar con el fin de edificar una nueva iglesia renacentista donde enterrar a María de Silva, una noble portuguesa que llegó a Castilla siendo niña con el séquito de la reina Isabel de Portugal. Más tarde, esta niña se casaría con Pedro González de Mendoza, contador mayor de Carlos V. Cuando María de Silva enviudó, entró a vivir en el convento y ordenó ser enterrada en él, razón por la cual fue construida la nueva iglesia bajo la supervisión de Nicolás de Vergara, primero, y de Juan de Herrera después.

Para decorar la iglesia, don Diego de Castilla, deán de la catedral de Toledo, encargó a El Greco pintar el retablo mayor y dos laterales. Muchos de estos lienzos se conservan a día de hoy en diversos museos, pero algunos siguen decorando el interior de la iglesia. También se conservan en el convento los contratos entre Domenico Theotokopoulos, El Greco, y Diego de Castilla, firmados en 1577.

El claustro de Los Laureles es de estilo renacentista. La sala capitular conserva la decoración mudéjar y el coro cuenta con un gran artesonado con formas renacentistas y mudéjares.

Si queréis conocerlo, podéis visitar este convento cualquier día de la semana. En su interior podréis ver la tumba donde yace El Greco, que pintó sus primeras  obras en el convento y quiso ser enterrado en él. También podréis ver los contratos que firmó para trabajar en la decoración de la iglesia.

Y si queréis degustar los dulces típicos del convento, tenéis que probar sus pastas de té, su pasta bonita y sus castañas de mazapán cubiertas de chocolate. ¡No os preocupéis por las calorías, os desharéis de ellas subiendo y bajando cuestas en el casco histórico!

Convento de las Comendadoras de Santiago

Fundado en el s. XIV con el nombre de Convento de Santo Domingo el Real, poco a poco fueron añadiéndose nuevos edificios aledaños, una práctica habitual en todos los conventos toledanos que al final tienden a convertirse en complejas estructuras de diferentes estilos arquitectónicos. El núcleo central de este convento es el Claustro de la Mona, dedicado a las procesiones del convento y construido en el s. XVI bajo las órdenes de Diego de Alcántara, que se formó junto a Juan de Herrera y participó con él en la construcción del Alcázar de Toledo.

En el año 1935, las monjas comendadoras de Santiago abandonaron el Convento de Santa Fe y se establecieron en el Claustro de la Mona y los edificios aledaños.

La iglesia del convento conserva el púlpito renacentista. También se conservan retablos barrocos que las monas trajeron consigo del Convento de Santa Fe.

Las monjas comendadoras se conocen en Toledo como “las monjitas de la guardería” ya que se dedican a cuidar niños pequeños en horario escolar desde 1961.

Si queréis conocer el convento, podéis visitar el Claustro de la Mona reservando cita con anterioridad. Y en cuanto a sus dulces más típicos, no podéis marcharos de Toledo sin probar sus flores de cardamomo, las yemas de Santa Teresa, sus deliciosas magdalenas de aceite y leche y su famoso bizcocho de limón, una maravilla culinaria célebre entre los toledanos que os hará la boca agua. ¡Os prometo que, cuando lo probéis, querréis repetir una y otra vez!

Convento de San José

Este convento fue construido sobre el palacio renacentista de don Fernando de la Cerda. Tras morir don Fernando con el palacio inacabado, sus herederos vendieron el edificio a la orden de las carmelitas a principios del s. XVII.

Anteriormente, el convento había sido creado en otro edificio por la propia Santa Teresa de Jesús, en el s. XVI. Habiendo pasado largas temporadas en Toledo visitando a su amiga, doña Luisa de la Cerda, Santa Teresa se trasladó de nuevo a la ciudad en 1569 con intención de llevar a cabo su quinta fundación. En Toledo permaneció un largo periodo durante el cual llevó a cabo una importante labor escritora. Fue en esta ciudad donde reescribió Camino de perfección, acabó Fundaciones y dio forma a Las moradas.

En el convento de San José se conservan una copia de Camino de Perfección con anotaciones escritas a mano, así como algunas de las cartas escritas por la santa durante el periodo que pasó en Toledo. También conservan un hábito, la sábana sobre la que expiró, un tambor y una pandereta, así como dos pinturas que compró en un mercado callejero de la ciudad.

Como muchos otros de los conventos toledanos, solo se puede visitar cuando se organizan jornadas de puertas abiertas. Lo que sí podréis degustar en cualquier momento son sus deliciosas mermeladas de naranja, fresa, melocotón y pera. Un tarrito de estas mermeladas artesanales os servirá como un original y sabroso regalo con el que tendréis el éxito asegurado.

Convento de Santa Isabel de los Reyes

Este convento fue fundado en 1477 por doña María Suárez de Toledo, noble emparentada con los Reyes Católicos. Fernando el Católico heredó en Toledo dos palacios mudéjares que cedió a su tía segunda, María Suárez, para fundar un convento (razón por la que el convento recibe el apellido “de los Reyes”). También contribuyó al proyecto el cardenal Mendoza al ceder la iglesia de San Antolín, aledaña a los palacios. Posteriormente se sumarían otros edificios.

Algunos años después de la fundación del convento sería enterrada en él Isabel de Aragón y Castilla, hija de los Reyes Católicos y Reina de Portugal, fallecida en el parto de su primer hijo. Dicen que la tumba es igual de sencilla que las de las otras monjas por expreso deseo de Isabel.

La iglesia de estilo mudéjar fue reconstruida a principios del s. XVI para crear una nueva iglesia de estilo gótico. El retablo de la capilla mayor es del maestro Juan Bautista Monegro.

En el claustro de La Enfermería hay un museo que alberga objetos de todo tipo que las religiosas han conservado durante siglos. Otras dependencias del convento acogen a día de hoy un taller de damasquino, orfebrería artesanal típica de la ciudad de Toledo.

Es uno de los pocos conventos toledanos que dispone de horario de visitas todos los días de la semana, aunque no se puede visitar la tumba de Isabel de Aragón. Si lo que queréis es saborear sus dulces, llamad a la puerta y probad sus pastas de anís y limón, sus abanicos y sus cachitos. También podéis encargarlos en nuestra web. Su exquisito sabor de tradiciones añejas os imbuirá del silencio y el sosiego que se respira en el convento. ¡Un placer para los sentidos propio de reyes y reinas!

¿Decís que tenéis unos días libres y no sabéis en qué emplearlos? ¿Un puente entero para disfrutar y aún no sabéis qué hacer? Mis intrépidos reposteros, ¡no os preocupéis! ¡A nosotros nos sobran las ideas! ¡Sacad las maletas, un viaje por La Mancha será la excusa perfecta para descubrir la extraordinaria repostería manchega!

Vamos a ver, ¿casa rural? Pufff… habéis repetido en tantas casas rurales que sus dueños os mandan jamones por Navidad. ¡En otro momento! ¿Un balneario de vinoterapia? Aaay… el vino está muy bien pero los baños calientes están sobrevalorados, al cabo de dos minutos ya no sabéis qué hacer… ¡¿Y si vais como voluntarios a un yacimiento arqueológico?! ¡Puede ser divertido! Bufff… la última vez que lo hicisteis teníais veinte años. Si lo hacéis ahora, seguro que acabáis baldados. ¡A ver quién os quita luego la ciática! Un momento… hummm… ¿Y una ruta por esos lugares con encanto de La Mancha? Está todo tan a mano, tan cerca… Lugares con personalidad propia, gente amable y, lo más importante: ¡comida rica! ¡Dulces sabrosos! Pero, ¿cómo no se os ha ocurrido antes? ¡Menudo cuajo, ya os vale…!

Repostería manchega: la provincia de Toledo.

Los molinos de Consuegra recortándose contra el cielo azul; la berrea del ciervo en el Parque Nacional de Cabañeros; las jornadas medievales de Oropesa con sus espectáculos de cetrería y sus mercadillos de artesanía y repostería; la tradición alfarera de Talavera de la Reina; El Toboso, lugar de origen de Dulcinea, el gran amor del Quijote; el fantástico espectáculo de Puy du Fou que os pondrá la piel de gallina y, por supuesto, el magnetismo centenario de su capital. ¡Os habéis decidido por venir a Toledo! ¡Muy buena elección!

¡Qué hambre os va a entrar de tanto practicar vuestra mejor sonrisa para los selfies! No os preocupéis, tendréis muchas cosas ricas para probar cuando el cuerpo os suplique un descanso. Perdiz estofada, carcamusas, venado, caldereta… y, por supuesto, de postre, esos magníficos dulces que os cargarán las pilas para volver a patear las estrechas callejuelas toledanas en vuestra ruta nocturna del Toledo mágico o el Toledo misterioso. O el Toledo de las brujas. O el Toledo siniestro.

Y por supuesto, lo más importante, que para eso hemos venido. Buscad un ratito para visitar alguno de los conventos del casco antiguo y disfrutad sus deliciosos dulces artesanales, elaborados por las monjitas de clausura a la antigua usanza y con el mayor de los mimos. El mazapán que nos legó la cocina árabe; las marquesitas, esa celestial creación de un pastelero de Sonseca que os sorprenderá por su exquisitez si aún no las habéis probado; las toledanas con su cabello de ángel o las delicias rellenas de yema confitada. Sin olvidar las anguilas de mazapán que, según la leyenda, fueron inventadas por la Inquisición para identificar a los falsos conversos tras la expulsión de los judíos en el s. XV. Todos estos dulces de la mejor repostería manchega darán pie a los momentos más memorables del viaje y serán protagonistas de vuestras fotos de Instagram.

Repostería en la provincia de Ciudad Real.

Las Tablas de Daimiel y sus aves migratorias; el Parque Natural de las Lagunas de Ruidera con sus cascadas de agua; el Festival de Teatro Clásico de Almagro y sus magníficas representaciones de las obras del Siglo de Oro; el carnaval de Miguelturra; los molinos de Campo de Criptana que Don Quijote confundiera con gigantes o esos lugares de la Mancha de cuyo nombre, alguien no quería acordarse. ¿Creíais que visitar Ciudad Real sería tarea sencilla? ¿Que pasarías un puente tranquilo para reponer fuerzas? Nooo. Lamento deciros que las fuerzas las repondréis a la vuelta porque tenéis tanto que ver y tantos paisajes por patear que gastaréis las suelas de vuestras deportivas más trilladas.

¿La buena noticia? La cantidad de dulces deliciosos, ejemplo de la maravillosa repostería manchega, que harán de las paradas en boxes una experiencia inolvidable que siempre querréis repetir: los rosquillos fritos manchegos, las hojuelas manchegas, los pestiños o las flores fritas son ejemplos deliciosos de las frutas de sartén heredadas de la cocina andalusí: productos elaborados con harina y fritos en sartén que llevan siglos endulzando los paladares más selectos como el del propio Cervantes, que puso a sus inolvidables personajes a disfrutar ricos pestiños en varias de sus obras, entre ellas el Quijote.

Repostería manchega: la provincia de Albacete.

Una jornada de senderismo por el Valle del Cabriel; un recorrido por la “Suiza Manchega” en las Sierras del Segura y Alcaraz; el Parque Natural de los Calares del Mundo y de la Sima con sus cuevas, sus chorros y sus paisajes; el Chorraero y su cascada congelada en invierno; las tamborradas de Tobarra, Hellín y Caudete. No, un solo puente no basta para visitar Albacete. Ya podéis ir reservando para los próximos dos o tres puentes del calendario, porque los parajes que conforman sus sierras, sus ríos y sus cascadas y esos pueblecitos de postal asentados en las laderas escarpadas de las montañas os robarán el corazón y no querrán devolvéroslo.

Y entre ruta y ruta de senderismo, la mejor forma de recobrar fuerzas será sucumbir al encanto de sus dulces tradicionales, repostería manchega en su máxima expresión: hojuelas con miel, suspiros de Albacete, panecicos dulces (amorfos pero deliciosos) y, por supuesto, los Miguelitos de La Roda, esos pastelitos tentadores y apetitosos a base de hojaldre y rellenos de crema que serán los responsables de ese michelín impertinente que os saltará por encima del botón de los vaqueros a la vuelta del puente.

Repostería conquense.

¿Y qué me decís de Cuenca? Esa gran desconocida para muchos, pero no para aquellos que un día decidieron conocerla y ya no pudieron dejar de volver cada año para descubrir otro pequeño trocito de paraíso en la Tierra. El Parque Natural de la Serranía de Cuenca y su Ciudad Encantada, esculpida hace millones de años por las aguas del mar de Thetis; Las Majadas, increíble y mágico escenario de películas como “Conan el bárbaro” o “El mundo nunca es suficiente”; el yacimiento arqueológico romano de Segóbriga, las pinturas rupestres de Villar del Humo y la ruta de los dinosaurios; preciosos parajes donde practicar barranquismo, senderismo o escalada y, claro que sí, la capital, con sus casas colgadas y su casco histórico Patrimonio de la Humanidad.

¿Y qué vais a comer cuando el cuerpo os pida clemencia y descanso? Por supuesto, el postre por excelencia de la provincia de Cuenca, icono de la repostería manchega: el alajú, ese dulce de origen árabe a base de almendras, pan rallado, miel y especias, que supondrá el más sabroso colofón a toda una jornada de descubrimientos, deportes y aventuras. ¡No olvidéis disfrutarlo con un vasito de resoli!

Repostería manchega: la provincia de Guadalajara.

Y para poner el broche de oro: los bucólicos pueblecitos de pizarra de la Ruta de la Arquitectura Negra, en el Parque Natural de la Sierra Norte de Guadalajara; el hayedo de Tejera Negra, cuyo colorido mágico y aire puro mutarán vuestro estrés cotidiano en calma, sosiego y bienestar; los campos de lavanda de Brihuega, lugar de peregrinaje para todo instagramer que presuma de colgar las fotos más trending del momento; el tren medieval de Sigüenza, con sus trovadores, sus malabaristas y sus degustaciones de pastelillos tradicionales; Hita, el pueblecito medieval donde ejerció el famoso arcipreste, y La Alcarria, ese “hermoso país al que la gente no le da la gana ir”, como dijera Camilo José Cela a su amigo Gregorio Marañón.

Mis intrépidos y viajeros reposteros, por fin estamos en Guadalajara, lugar al que regresaréis muy pronto, bien por la belleza de sus paisajes, bien por la añoranza de sus dulces: sus celebérrimos, húmedos y deliciosos bizcochos borrachos y las patas de vaca de Molina de Aragón, alumnos aventajados de la mejor repostería manchega.

Sí, habéis leído bien: patas de vaca. Este dulce, de elaboración exclusiva de este municipio y receta tan secreta como la de la Coca Cola, será uno de los descubrimientos más trascendentales de vuestro viaje por tierras castellanas. Su creación se remonta cinco generaciones atrás, al momento en que un repostero de la localidad comenzó a preparar su propio bizcocho relleno de crema en varias confiterías de su propiedad. A día de hoy, solo una permanece abierta: la pastelería El Manolongo, cuyo propietario es el último conocedor de la receta secreta de este dulce tan especial. Dicen que, sobre todo en Navidad, llega gente a Molina procedente de todos los lugares de España para probar sus patas de vaca. Y cuentan que están tan ricas que nunca defraudan a nadie.

¿Cómo? ¿Ya habéis llegado a casa? Pues ahora os toca deshacer maletas y poner lavadoras. ¡Qué dura es la vida del repostero viajero! ¿Os ha gustado el recorrido por la geografía manchega? ¿Cuáles de todos estos dulces de nuestra maravillosa repostería manchega habéis tenido el placer de probar? ¿Habéis conocido algún otro postre que no hayamos mencionado? ¡Contadnos, que el próximo puente nos vamos nosotros y no queremos perdernos ningún tesoro repostero por descubrir!